ما سبب استخدام الولايات المتحدة غاز النيتروجين في عملية إعدام هي الأولى من نوعها ؟

استخدمت السلطات في ولاية ألاباما الأمريكية غاز النيتروجين لتنفيذ حكم إعدام سجين لأول مرة، وأثار هذا القرار جدلاً كبيرًا.

كان من المفترض في البداية أن يتم إعدام كينيث يوجين سميث باستخدام العقاقير القاتلة في نوفمبر 2022. تم حقنه بجرعة واحدة في الوريد، ولكن تبين أنه كان يجب إعطاؤه جرعة إضافية من العقاقير.

بعد ساعة من المحاولة الفاشلة لإعطاء الحقنة الثانية، تم إلغاء عملية الإعدام.

لكن في النهاية، تم تنفيذ حكم الإعدام لسميث، الذي ارتكب جريمة قتل زوجة واعظ مقابل أجر في عام 1988. باستخدام غاز النيتروجين بدلاً من العقاقير.

هذا الاختيار المثير للجدل يمثل طريقة جديدة لإجراء عمليات الإعدام في الولايات المتحدة. ويعكس البحث المستمر عن وسائل بديلة في ظل ازدياد المعارضة لعقوبة الإعدام مع مرور الوقت.

تحديات تنفيذ عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة .. مشاكل الحقنة القاتلة

لا تزال حوالي نصف الولايات الأمريكية تطبق قوانين عقوبة الإعدام، وتختلف طرق التنفيذ بينها. حيث تسمح بعض الولايات بالإعدام شنقًا أو رميًا بالرصاص أو باستخدام الكرسي الكهربائي.

وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام (دي بي آي سي)، الذي يرصد إدارة عمليات الإعدام. لم يتم التوصل إلى أن أي طريقة تنتهك الحظر الدستوري على “العقوبات القاسية وغير العادية”. على الرغم من أن بعض المحاكم قد حظرت بعض الأساليب.

على مر العقود الأخيرة، اتفقت معظم الولايات على استخدام الحقنة المميتة. حيث تُعطى العقاقير عن طريق الوريد لتخدير وقتل المحكوم عليه، وهذه أصبحت الوسيلة الرئيسية للإعدام.

تكساس كانت أول ولاية تعدم مجرمًا بالحقنة المميتة في عام 1982. وفي العام الماضي تم تنفيذ 24 إعدامًا في الولايات المتحدة، أغلبهم في فلوريدا وتكساس. وجميعهم باستخدام الحقنة القاتلة.

ومع ذلك، فإن عملية الإعدام ليست دائمًا سلسة. قبل عدة أشهر من محاولة إعدام سميث التي فشلت. تعثرت سلطات ألاباما في إعدام آلان ميلر بسبب صعوبة إدخال الإبرة في الوريد. كما أن هناك العديد من العمليات الأخرى باستخدام الحقنة المميتة لم تجري كما هو مخطط لها.

واجهت الولايات أيضًا تحديات في الحصول على الأدوية اللازمة للحقنة المميتة. حيث لا يقوم بعض مصنعي الأدوية ببيعها أو يتوقفون عن إنتاجها بشكل كبير.

وقد حظرت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي تصدير هذه المواد الكيميائية في عام 2011. وفيما بعد أعلنت شركة الأدوية الأمريكية الكبيرة فايزر أنها لن تبيع هذه الأدوية للاستخدام في عمليات الإعدام.

نتيجة لذلك، تسعى الولايات بشدة للبحث عن طرق أخرى لتنفيذ عقوبة الإعدام. بما في ذلك الحصول على المواد الكيميائية من مصادر بديلة. كانت ولاية تكساس قد حصلت على هذه المواد من قائمة سرية للصيدليات الخاصة التي تنتجها.

فهم نقص الأكسجين بسبب استخدام غاز النيتروجين في عمليات الإعدام

مسؤولو السجن قاموا بتثبيت قناع على وجه سميث وأعطوه غاز النيتروجين النقي. يجدر بالذكر أن الغاز نفسه ليس سامًا، حيث يشكل النيتروجين أكثر من ثلاثة أرباع الغلاف الجوي للأرض.

ومع ذلك، عند استخدامه بتركيز عالٍ، يمكن أن يؤدي استنشاق الغاز إلى نقص الأكسجين في الجسم. وهذه العملية تُعرف بنقص الأكسجين بسبب النيتروجين.

تمت الموافقة على استخدام غاز النيتروجين في عمليات الإعدام من قبل ثلاث ولايات. بما في ذلك ألاباما في عام 2018، ولكن هذا الإجراء واجه الكثير من التحديات القانونية منذ ذلك الحين.

النقاد يرون أن هذه الطريقة لم تتمتع بتجربة كافية، ويشددون على أن هذه الأقنعة غير محكمة الإغلاق. مما يتيح للهواء دخولها بسهولة. كان من الممكن أن يتسبب هذا في تلف في الدماغ أو حتى إمكانية النجاة من محاولة الإعدام.

من ناحية أخرى، يقوم مناصرو هذه الطريقة بالإشارة إلى أمثلة على نقص الأكسجين بسبب النيتروجين في حوادث يومية. حيث يظهر أن الأشخاص يفقدون وعيهم تمامًا.

إحدى الدراسات التي تمت إعدادها للمشرعين في أوكلاهوما استندت إلى أبحاث توصلت إلى أن “استنشاق 12 نفسًا فقط من النيتروجين النقي يمكن أن يؤدي إلى فقدان مفاجئ للوعي”.

رغم هذه التحديات، وصف المدعي العام لولاية ألاباما غاز النيتروجين بأنه “ربما يكون أسلوب الإعدام الأكثر إنسانية على الإطلاق”. وقد رفضت المحكمة العليا الأمريكية الاستماع إلى الطعن القانوني الذي قدمه سميث والذي زعم أن محاولة إعدامه للمرة الثانية تنتهك حقوقه الدستورية.

تراجع شعبية عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة

موجة الاهتمام بإعدام سميث جاءت في وقت تنحسر فيه حماسة الجمهور لعقوبة الإعدام في معظم مناطق الولايات المتحدة.

لقد شهدنا تراجعًا كبيرًا في عدد حالات الإعدام من ذروتها التي وصلت إلى 98 في عام 1999، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام. وليس الأمر مقتصرًا على تقليل عدد الإعدامات في عدد أقل من الولايات، بل شهدنا أيضًا تقليلًا في عدد الأحكام بالإعدام التي تصدرها المحاكم.

قال روبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام: “لقد شهدنا تغيرًا كبيرًا في مستوى الدعم الأمريكي لعقوبة الإعدام”.

منظمة غالوب لاستطلاعات الرأي أفادت بأن 53٪ من الأمريكيين يفضلون الآن عقوبة الإعدام على جرائم القتل التي تمت الإدانة فيها. هذا الرقم يمثل انخفاضًا كبيرًا عن نسبة 80٪ التي سُجِّلت قبل 30 عامًا.

روبن ماهر أشار إلى أن هناك مجموعة متنوعة من العوامل التي أدت إلى تراجع شعبية عقوبة الإعدام، بما في ذلك العمليات الفاشلة للإعدام والتبرئة القانونية للعديد من المحكومين بالإعدام، والتغييرات القانونية التي تمنع إعدام الأشخاص ذوي الإعاقة العقلية والأحداث، بالإضافة إلى التحفظ المتزايد من قبل المحلفين فيما يتعلق بإصدار أحكام بالإعدام. وأضاف: “من المتوقع أن يستمر هذا التراجع في المستقبل”.

اقرأ كذلك: صياد يكشف مفاجأة بعد اختفاء طائرة تحمل 227 راكبًا قبل 9 سنوات